Amphibiens de combat : véhicules flottants méconnus de la Seconde Guerre mondiale
En 1805, l’Américain Oliver Evans a construit le premier wagon-barge à vapeur au monde avec une roue à aubes arrière, qui est devenu le leader des futurs véhicules militaires flottants automoteurs. Ils ont été suivis par des amphibiens efficaces et pratiques, pour lesquels les affaires militaires sont devenues le principal domaine d’application.
Talents nommés Christy (1921-1924)
Au début du XXe siècle, un autre ingénieur, inventeur, concepteur et pilote de course américain talentueux, John Walter Christie, a assemblé des voitures à grande vitesse à traction avant avec moteurs transversaux et tracteurs à deux roues pour pompes à incendie. De plus, ce sera encore plus intéressant.
L’un des premiers véhicules blindés à roues flottants – un porte-armes avec un essieu moteur moyen Walter Christie. 1922
Au début des années 1920, Christie a construit une douzaine et demie de véhicules blindés de transport de troupes amphibies à trois et quatre essieux de 90 chevaux de différentes conceptions avec des équipages de combat et des munitions pour des systèmes d’artillerie de calibre 75 à 155 mm. Les roues avant non motrices étaient orientables et des hélices étaient utilisées pour se déplacer dans l’eau. Les voitures sur pneus éponge pesaient 6 à 8 tonnes, sur roues, elles développaient une vitesse de 48 km / h, à flot – 12 km / h. Ils se sont tous avérés encombrants, peu pratiques, inutiles, et Christie est passé aux chars.
Kubelwagens flottants (1941-1944)
Nous avons déjà parlé des véhicules du personnel terrestre VW-82 de la société allemande Volkswagen, produits à plus de 50 000 exemplaires. Il est maintenant temps de parler des amphibiens légers de l’armée flottante moins connus.
Les plus hauts gradés du commandement militaire allemand inspectent le cinquième prototype le plus réussi de la Volkswagen-128/5. 1941
À l’été 1941, six échantillons de voitures flottantes Volkswagen-128 (4×4) à carrosserie quatre places sans portes, ressemblant à un bain sur roues, ont été testés et présentés à la Wehrmacht. Un moteur boxer de 1,1 chevaux avec 25 forces a été placé dans un compartiment arrière scellé. Dans le bloc, une boîte de vitesses à quatre vitesses avec une boîte de vitesses auxiliaire et des blocages de différentiel fonctionnaient avec lui.
Test d’étanchéité d’un véhicule flottant d’essai Volkswagen-128 avec un compartiment arrière avec une hélice
Un exemple du prototype le plus pratique VW-128/5 avec un capot arrière incliné pour les hélices inclinables
Toutes les roues avaient des suspensions à barre de torsion indépendantes avec des arbres d’essieu oscillants. Sur le couvercle de la paroi arrière du corps, des versions expérimentales des mécanismes d’inclinaison des hélices vers le haut et d’entraînement de leurs options ont été montées. Les 30 exemplaires collectés sont entrés dans les unités de sapeurs, mais dans la pratique, ils se sont avérés volumineux, instables et inadaptés à un usage militaire.
La première production en série d’amphibiens légers Volkswagen-166 au monde dans la version militaire Kfz.1 / 20. 1942
En mars 1942, des versions améliorées de la Volkswagen-166 (4×4) ont été présentées, dans lesquelles la plupart des changements et améliorations se résumaient à l’introduction d’éléments de machine plus compacts, à des données de poids et de taille améliorées. La principale « réalisation » était considérée comme la réduction de l'empattement de 2,4 à 2 mètres exactement, la longueur des voitures de 375 mm et la réduction des deux voies.
Amphibiens restaurés Volkswagen-166 complets et peints pour la Wehrmacht (ci-dessus) et l’armée de l’air
La voiture mise à jour a reçu une carrosserie à déplacement compact avec une queue arrondie en forme d’œuf dans le couvercle du compartiment moteur. La même hélice tripale d’un diamètre de 330 mm a été placée sur un support articulé sur la paroi arrière du corps. Lorsqu’elle était fixée en position basse, la vis était entraînée directement depuis le vilebrequin du moteur via un embrayage et une triple chaîne. Lors du déplacement sur terre, la vis se levait et était fixée au corps avec des lanières de cuir.
L’intérieur d’une voiture flottante Volkswagen-166 avec un siège conducteur exigu, des bidons de rechange et un auvent
Vue arrière d’un VW-166 amphibie avec « tronc arrondi », hélice abaissée et silencieux transversal
À travers des grilles dans la partie supérieure du compartiment moteur, les gaz d’échappement pénétraient dans un silencieux cylindrique massif avec un remplissage remplaçable, et une longue jauge mince servait à mesurer le niveau d’huile dans le moteur. Les inconvénients des machines comprenaient un corps exigu, un grand tirant d’eau de la coque, l’impossibilité de se déplacer sur une vague haute et à basse vitesse à flot avec une charge.
Fin 1942, la production des amphibiens allemands les plus célèbres VW-166 a commencé à l’usine de Wolfsburg. Jusqu’en octobre 1944, ils ont été construits à hauteur de 14,3 mille véhicules.
Trippel pro-fasciste (1937-1944)
Le Hauptsturmführer Hanns Trippel, figure active du mouvement national-socialiste et capitaine des escadrons d’assaut SA, était le seul designer en Allemagne à avoir consacré toute sa vie à la création de petits amphibiens, dont la plupart sont restés sur les champs de bataille. Ses voitures ont servi dans les troupes SS, dans la marine et dans les unités de construction paramilitaires de Todt.
À l’époque d’avant-guerre, Trippel a indépendamment développé et assemblé des échantillons de test de l’ amphibien SG6 (4×4) avec un moteur d’une voiture de tourisme Adler Trumph de 38 chevaux, des carrosseries ouvertes à cinq places avec des phares encastrés et de courtes portes scellées.
L’un des premiers véhicules amphibies de Trippel était le SG6 avec un moteur Adler et une coque profilée. 1937-1939
En 1938, des voitures plus avancées de la série SG6 / 38 sont apparues, qui utilisaient un moteur à soupapes en tête de 55 chevaux du modèle passager Opel Kapitän avec une boîte de vitesses à quatre vitesses, une suspension indépendante sur toutes les roues et des pneus de 18 pouces. En janvier 1941, pendant l’occupation de la France, une petite entreprise Trippel Werke a été créée dans la ville sarroise de Homburg, qui a ensuite été transférée à la célèbre entreprise Bugatti à Molsheim.
Quadruple amphibie SG6/38 avec un dispositif contre les hautes vagues, construit pour les colonies allemandes
Véhicule utilitaire Trippel SG6 / 38 avec un compartiment arrière pour le transport de personnel. 1938-1943
Les caractéristiques distinctives du travail de Trippel étaient les structures latérales périphériques contre les effets des hautes vagues, l'emplacement moyen d’un ou deux radiateurs entre les moteurs et l’habitacle, les véhicules cargo-passagers à quatre places avec remorques flottantes, ainsi que des versions allongées du Pionnier pour transporter jusqu’à 16 soldats et armes.
Amphibie Trippel SG6/38 restaurée avec radiateur central et portes latérales courtes
Depuis 1941, l’usine de Trippel produit un modeste amphibien SG6 / 41, dans lequel des unités d’Opel s’adaptent à la proue, et des différentiels autobloquants, des freins hydrauliques et des hélices repliables d’un diamètre de 380 mm ont été déplacés vers la niche arrière de la coque. Sur l’autoroute, la voiture a développé une vitesse de 72 km / h, à flot – 12-13 km / h.
Amphibien ouvert de 55 chevaux SG6 / 41 avec une largeur de voie de 2,5 mètres et une suspension à ressort, créé sur ordre de la Marine.
Jusqu’en 1944, au total, Trippel a assemblé environ 800 amphibiens militaires de la série SG6.
Sous le beau nom d’Aqua Cheetah (1941-1943)
Au début des années 40, sous le beau nom d’Aqua Cheetah («Sea Cheetah»), un amphibien de reconnaissance léger américain a été caché pendant un certain temps, qui dans l’histoire était considéré comme le prototype idéologique des véhicules à traction intégrale militaires Ford GPA.
Essais de l’amphibie « Sea Cheetah » (4×4) avec une coque six places et un moteur central. 1941
L’inventeur Roger Hofheins a présenté sa voiture inhabituelle lors d’essais militaires en mai 1941. L’amphibien Aqua Cheetah à six places était équipé d’un moteur automobile installé dans la partie centrale de la coque à déplacement, d’une petite hélice, de roues motrices à chaîne individuelles et de suspensions à ressort unique.
La deuxième version quatre places de l’Aqua Cheetah XAC-2. mai 1942
La troisième machine flottante améliorée Aqua Cheetah XAC-3. 1943
Pour étendre ces travaux, l’Amphibian Car Co. a été formée, où ils ont assemblé un modèle XAS-2 prometteur avec un moteur Dodge de 99 chevaux monté à l’arrière, des boîtes de vitesses et des essieux de véhicules tout-terrain américains, ainsi que des tambours pour l’auto- tirant des voitures à terre. En 1943, des unités de véhicules tout-terrain Dodge T215 ont été utilisées sur la variante XAS-3. Au total, construit jusqu’à 12 amphibiens.
Anecdotes sur la sauvagine : DAF néerlandais
Depuis sa naissance en 1932, l’usine néerlandaise de remorques Van Doorne Brothers (Van Doorne’s Aanhangwagenfabriek, DAF) n’a pas été impliquée dans les voitures, mais s’est distinguée par la sortie de divers joints universels et de jeeps légères pour celles-ci.
Amphibien militaire unique DAF MS-139 de forme symétrique avec toutes les roues motrices et directrices
Ce n’est qu’en 1939 que son propre véhicule militaire est apparu. C’était une machine légère DAF MS-139 (4×4) avec quatre roues « de travail » et deux postes de contrôle. Le moteur Citroën-7CV avec 48 forces et la boîte de vitesses étaient placés transversalement au centre du châssis, et les sièges doubles étaient situés devant et derrière, dos à dos. L’étrange voiture avançait ou reculait à des vitesses allant jusqu’à 70 km/h.
Après la reddition des forces armées néerlandaises, le développement de l’amphibien DAF a été interrompu. Mai 1940
Anecdotes sur la sauvagine : l’hexonaute britannique
En 1940, la société anglaise Humber a construit trois amphibiens d’atterrissage amphibies compacts Hexonaut (6×6) inhabituels avec des systèmes de traversée embarqués. Chacun était équipé de deux ensembles de trois roues latérales motrices de grand diamètre montées des deux côtés du véhicule. Pour contrôler la machine en freinant les roues de l’une ou l’autre chenille, deux moteurs Hillman 14HP ont servi, chacun entraînant l’un des côtés de la voiture.
Un tracteur flottant compact Humber Hexonaut avec deux moteurs de 50 chevaux de la collection du Victory Memorial Museum. 1940
Avec une longueur de 3,4 mètres, Hexonaut avait une largeur de seulement 1,3 mètre, mais pesait environ trois tonnes. Les machines se sont avérées trop complexes et lourdes, elles ne sont pas entrées en production et n’ont jamais atterri d’avion.
Terrapin amphibie lourd britannique (1943-1944)
En 1942, Thornycroft a commencé à développer des amphibiens militaires à roues de quatre tonnes. Le prototype Terrapin Mk-I (8×8) est apparu en juin 43 et en juillet, le problème a été confié à Morris-Commercial. Il a été immédiatement nommé la première machine flottante en série lourde au monde, surpassant l’amphibien américain de 2,5 tonnes GMC DUKW-353.
Amphibiens lourds Thornycroft Terrapin Mk-I, fabriqués par Morris-Commercial
Dans la partie centrale de la carrosserie soudée de la voiture, deux moteurs Ford V8 de 85 forces ont été placés, deux transmissions embarquées, les principaux engrenages à vis sans fin de chaque roue et la suspension en caoutchouc la plus simple. L’installation surélevée des paires de roues motrices avant et arrière n’a été incluse dans les travaux que sur un terrain accidenté et dans la bande côtière. Sur l’autoroute, elle se déplaçait sur quatre roues moyennes et manœuvrait à bord. Le mouvement à flot était assuré par deux hélices.
L’un des 500 Terrapin Mk-I construits avec deux moteurs, une transmission embarquée et un système de direction. 1943-1944
Le principal inconvénient du Terrapin était l’instabilité à flot, donc en novembre 1944, une version expérimentale de cinq tonnes du Terrapin Mk-II a été construite avec un moteur avant, un contrôle de la pression des pneus et une grue d’évacuation pour recharger les systèmes d’artillerie jusqu’au calibre 57 mm.
Le seul amphibien Terrapin Mk-II de cinq tonnes, conçu pour être utilisé dans l’océan Pacifique. 1944
Pieuvres allemandes flottantes (1940-1942)
Des travaux secrets sur des camions à plusieurs essieux en Allemagne ont été menés à partir du milieu des années 1920 dans le cadre de la création de puissants véhicules standardisés pour la Wehrmacht, suivis de voitures amateurs à châssis flottant.
En 1938, la société MAN a présenté son camion révolutionnaire de 120 chevaux avec huit roues motrices simples. Pour prouver les possibilités inépuisables des véhicules à plusieurs essieux en 1940-1941, deux de ces véhicules ont été convertis en amphibiens avec une formule de roue 8×8.
Le premier amphibien MAN spécialisé de 150 chevaux est testé dans la ville autrichienne de Gmünden. 1941-1942
Machine flottante MAN avec coque à cadre tout en métal, auvent et doubles portes arrière
Les voitures uniques étaient équipées de coques à déplacement ouvert avec un moteur diesel de 150 chevaux, d’une transmission avec boîtes de vitesses à prise de force pour deux hélices, de deux treuils à tambour avec une force de traction totale de 40 tf, d’un sol dur sur la surface supérieure de la carrosserie et chaînes sur roues.
Chargement d’essai sur le toit d’un camion civil amphibie de 70 chevaux MAN E3000 à l’aide de deux rampes. 1942
L’amphibien allemand le plus étonnant est la voiture à châssis Büssing-NAG (10×10) avec un système de direction intégré. 1932
La photo de titre montre un ancien amphibien militaire allemand Trippel SG6/41, conservé au Musée Français des Véhicules Blindés de Saumur.
L’article utilise des illustrations authentiques en noir et blanc, des photographies couleur à grande échelle ont été prises par l’auteur.
