Carri armati: veicoli giganti della seconda guerra mondiale per la consegna rapida di veicoli corazzati pesanti

Già alla vigilia della prima guerra mondiale cominciarono a comparire tra le parti in guerra i primi piccoli veicoli blindati cingolati, che cercavano di trasportare su carrozze trainate da cavalli, rimorchi e nelle carrozzerie di mezzi militari ancora “rozzi". A poco a poco, iniziarono ad apparire carri armati speciali.

Cosa sono le petroliere

Alla fine degli anni ’30, quando i militari divennero sempre più consapevoli dell’importante ruolo dei carri armati in combattimento, le principali case automobilistiche dei paesi occidentali iniziarono a testare un nuovo pezzo di equipaggiamento militare: i carri armati. Si trattava di autocarri seriali modificati con un sistema di sollevamento e scarico semplice e razionale al posto di un cassone, che veniva utilizzato per la ricarica accelerata di mezzi corazzati semoventi leggeri e medi. Durante gli anni della guerra, alle petroliere furono aggiunte cisterne appositamente progettate e trattori cisterna a più ruote.

Francia

Negli anni ’30 la Francia è considerata un pioniere nello sviluppo e nella produzione dei primi esemplari singoli di autocisterne con pianale liscio e vari semplici collegamenti per il trasporto rapido di cisterne leggere su strade pubbliche.

Autocarro pesante Renault VT6 (6×2) con una capacità di 100 CV su un telaio da 12 tonnellate con piattaforma a bordo per il trasporto di carri armati D1. 1932

Perfetto serbatoio del gas Berliet GPE-2 (6×4) con una capacità di 115 CV con un sistema di carica ad arco e un cavo di azionamento da un argano. 1935

Il trasportatore speciale Berliet GPE-3 con un motore diesel da 135 cavalli aveva un peso operativo di 37 tonnellate e sviluppava una velocità di 44 km / h in autostrada.1937

Le speranze dell’azienda Burley di grossi ordini governativi per camion e mezzi blindati non si concretizzarono: nel settembre del 1939 fu confiscata per organizzare la produzione di proiettili.

Nuova Willème DW-12A (6×2) cisterna da 110 cavalli con docking station e cambio manuale per il trasporto di carri armati D2. 1937

Stati Uniti d’America

Dal 1940, in America, alla testa dei veicoli commerciali White, Mack, Diamond T e altri pesanti prodotti in serie, erano stati assemblati un gran numero di lotti singoli di cisterne semplificate a tre assi con pianali di carico aperti e due rampe pieghevoli posteriori, che sono stati inviati ai luoghi di operazione e revisione.

Camion commerciale da 10 tonnellate modificato (6×4) White-760 con un verricello da 15 tonnellate per il trasporto di carri armati leggeri British Cruiser Mk-IV

Inizialmente, uno dei più famosi veicoli militari americani dell’era Lend-Lease era considerato uno speciale telaio White-920 (6×4) da 134 posti con serbatoi con una capacità di 18 mila litri di benzina, ma dopo l’occupazione tedesca della Francia, iniziarono a essere consegnati in Inghilterra, dove furono convertiti in autocisterne per il trasporto di veicoli corazzati leggeri e medi. In totale, sono state costruite fino a 300 macchine di questo tipo.

Serbatoio universale "White-920" (6×4) con piano di carico piatto, rampe pieghevoli e verricello. 1939-1940

Un’importante eccezione è stata il lavoro sperimentale di una piccola azienda, Dart Truck, che ha assemblato un camion bisarca Dart T13 (6 × 6) di tipo aperto per consegnare carri armati medi M3 su semirimorchi a pianale ribassato M15 da 40 tonnellate. Era dotato di un motore da 250 cavalli, un cambio a tre velocità, un argano a catena montato sul paraurti per l’auto-recupero e speciali attrezzature di ricarica.

A Kansas City è in fase di prova una combinazione trattore-rimorchio di un trattore da 10 tonnellate e un semirimorchio Dart T13 con una lunghezza totale di circa 20 metri. 1942

Il trattore T13 ha ricevuto una cabina con sedili morbidi e un’unità di controllo, fari in alloggiamenti cilindrici e quattro coppie di ruote singole

Germania

Nel 1937-1939, Büssing-NAG, FAUN-Werke e VOMAG (6×4) iniziarono ad assemblare furgoni pianali diesel pesanti simili nella categoria da nove tonnellate con cabine aperte o chiuse e ruote a un lato. Un tempo erano i veicoli più grandi e potenti della Wehrmacht, che servivano per il trasporto di carri armati leggeri su una piattaforma di carico, nonché per il traino di cannoni pesanti e rimorchi cisterna.

I camion Büssing-NAG 900 erano equipaggiati con motori diesel a sei cilindri in linea da 130 CV, trasmissione con cambio gamma a quattro velocità, telaio e sospensioni potenti, freni ad aria compressa e ruote da 22 pollici. La velocità delle auto ha raggiunto i 58 km / h.

Prova di un autocarro pesante Büssing-NAG 900 con cabina chiusa, rimorchio a due assi e cassone in legno e metallo rinforzato. 1938

Alla parata, i veicoli Büssing-NAG 900 in carrozzeria e su rimorchio mostrano carri armati leggeri da 30 mm della categoria Sd.Kfz. 21 giugno 1939

I veicoli FAUN L900 D567 utilizzavano motori Deutz quasi della stessa cilindrata con una potenza aumentata a 150 CV, un passo più lungo di 25 mm e una carreggiata più lunga. A pieno carico, si sono spostati lungo l’autostrada a una velocità di 50 km / h In totale sono state assemblate 80 auto di entrambi i tipi.

FAUN L900 D567 Autocisterne a pianale ribassato da 9,5 t con rimorchi a pianale ribassato alla parata militare di Berlino. 1937

Autogru diesel-elettrica LK5 su telaio speciale FAUN da 170 mm per il traino di mezzi blindati danneggiati. 1940

Ricostruito nel 1997, il camion seriale FAUN L900 D567, secondo il suo proprietario, ha sviluppato 180 forze e trasportato 13 tonnellate di carico

Allo stesso tempo, VOMAG (FOMAG) ha assemblato camion universali da 9 tonnellate su ordinazione. Alla fine degli anni ’30 furono offerti contemporaneamente due tipi di veicoli paramilitari 8LR654 e 8LR655 con una capacità di 150 e 160 CV, che durante la guerra servirono in parte per la consegna di munizioni, personale e carri armati leggeri. Quando l’impianto è stato chiuso, nelle carrozzerie sono stati installati sistemi di trasporto antiaereo di calibro 88 mm.

VOMAG 8LR654 Autocarro da 150 cv a passo lungo monolaterale con motore diesel da 14,3 litri e carrozzeria in legno. 1938

stati Uniti

Contemporaneamente al rilascio di carri armati semplificati negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, per la prima volta al mondo, furono testati trasportatori fondamentalmente nuovi di design non standard, inclusi trattori a otto ruote e "frontali" motori unici, inclusa una piattaforma per la consegna di mezzi corazzati pesanti è stata sospesa.

Pacifico 26 / М26А1 (1943-1945)

Durante la guerra, un’azienda con il nome lussuoso di Pacific Car and Foundry Company e il nome non ufficiale di Dragon Wagon divenne l’unico produttore dei più grandi trattori cisterna pesanti multiasse in grado di svolgere le funzioni di una zona di guerra.

Trattore cisterna Pacific M26 come parte di un autotreno del peso di 93 tonnellate e della lunghezza di 19 metri con un obice semovente T92 da 240 mm su un rimorchio. 1945

Nel marzo 1943, la Pacific Company iniziò la produzione del trattore corazzato M26 (6×6) da 12 tonnellate. La sua caratteristica esterna principale era una cabina estesa anteriore e anteriore a sette posti con un portello per una mitragliatrice antiaerea, piastre corazzate in acciaio inclinate e protezioni corazzate pieghevoli su tutti e otto i lati, aperture dei finestrini anteriori e dietro il pannello frontale rivolto verso il radiatore.

Semirimorchio M26 con cabina blindata multiposto, torretta cannone sul tetto e trasmissioni a catena laterali posteriori

Il trattore utilizzava un motore a benzina a sei cilindri in linea Hall-Scott da 240 CV montato in una copertura al centro della parte anteriore della cabina. Il blocco con esso ospitava un cambio manuale a quattro marce con cambio a tre marce, che prevedeva 12 gradini in avanti. Il telaio posteriore era montato su una sospensione bilanciata a leva a molla e la coppia veniva fornita alle ruote motrici tramite trasmissioni a catena laterali. L’auto era dotata di una classica sospensione a balestra anteriore, freni pneumatici sulle ruote posteriori e due argani montati dietro la cabina con una forza di traino di 20 tonnellate.

Opzione per la riparazione di un aeromobile sul telaio M26 con una trave di sollevamento a forma di U, una gru meccanica e un’attrezzatura per la saldatura (foto dell’autore)

Dal maggio 1944, l’azienda assembla un trattore leggero M26A1 non corazzato con un caratteristico abitacolo aerodinamico con capote aperta. La variante M26A2 si distingueva per la presenza di apparecchiature elettriche a 24 volt. Durante il trasporto di carri armati medi Sherman, sono stati utilizzati semirimorchi a pianale ribassato a due assi M15 o M15A1 con una capacità di carico di 40-45 tonnellate, raggiungendo velocità fino a 45 km / h sull’autostrada.

Trattore M26A1 più leggero da due tonnellate con serbatoio medio Sherman M4A3 su semirimorchio con cabina aperta e torretta. 1944

All’inizio del 1945, Pacific aveva costruito 1.272 trattori di tutti i tipi, inclusi 752 modelli M26 e 520 macchine della serie M26A1/A2.

Cuocere T1 / T20 (1942-1945)

Nel giugno 1942, l’ufficio di progettazione dei fratelli Cook presentò per testare un modello semovente di un corazzato pesante da trasporto truppe con due motori V8 da 260 cavalli. La sua trasmissione era basata su un concetto originale con trasmissioni a catena individuali per ogni ruota, con i due assali anteriori combinati in un carrello sterzante montato sotto la cabina su un giradischi.

Il veicolo blindato con l’indice T1 (8 × 8) ha superato il ciclo di prova nel deserto del Mojave e, quindi, è stato successivamente conosciuto come il "Veicolo corazzato del deserto di Cook". È interessante notare che le fonti originali del freddo – borse di ghiaccio secco – servivano a raffreddare alcune delle sue unità.

Dopo il fallimento, ai militari è stato ordinato di interrompere tutti i lavori sul modello T1, data la particolare complessità, le enormi dimensioni e il costo.

Dopo un paio d’anni, una modesta esperienza ci ha permesso di iniziare a sviluppare due cisterne da otto tonnellate T20 (8×8) con zavorra laterale e autocarri per il traino di rimorchi e semirimorchi con attrezzature ingegneristiche e cisterne. Erano alimentati da un motore a benzina da 240 cavalli situato nella parte posteriore di una cabina allungata a tre posti, sotto la quale c’erano carrelli girevoli controllati dal conducente. I trattori erano dotati di un cambio a quattro velocità, due marce principali e due argani con una forza di trazione totale di 27 tf.

Trattore a zavorra pesante Kuk T20 con cabina interamente in metallo, trazione integrale e carrello sterzante anteriore. 1944

Il design eccessivamente complesso e pesante della trasmissione anteriore si è rivelato più pratico ed economico, consentendo di fare a meno dei costosi e inaffidabili giunti omocinetici, che a quel tempo non potevano trasmettere una coppia elevata.

T26 libbre (1945)

Poco prima della fine della guerra, Sterling Truck ricevette un ordine dall’esercito degli Stati Uniti per creare una serie di promettenti trattori con carrozzeria e più potenti trattori cisterna T26 (8 × 8) da 20 tonnellate modellati sul lavoro dei fratelli Cook. In generale, il design con una trasmissione unica è stato mantenuto e su alcuni modelli sono comparsi veicoli pesanti con otto ruote gemellate.

Trattore militare pesante Sterling T26 con telaio anteriore girevole e trasmissione a catena su tutte le ruote. 1945

Nell’inverno del 1945 apparve il primo trattore a pianale ribassato T26 dell’esercito, con un motore a benzina V12 da 275 CV, un cambio principale a cinque marce e una scatola di trasferimento a due velocità che forniva 20 marce avanti. Al posto delle portiere, l’auto era dotata di una cabina a cinque posti e di una piattaforma di carico in legno-metallo per il trasporto di zavorra ed equipaggio.

In primavera sono stati costruiti semirimorchi a trazione integrale con tetto a due falde, doppia cabina e verricello per i test, in combinazione con semirimorchi pesanti speciali per il trasporto di carri armati medi M4 con cannone da 90 mm.

Durante le prove, il trattore Sterling M26 con speciale semirimorchio a pianale ribassato a tre assi T58E1 con rampe pesava più di 80 tonnellate

In estate, l’azienda ha costruito il più potente autotreno multiuso T26E1 con un motore a benzina V8 da 525 CV, zavorra della ralla posteriore, tutte le ruote gemellate e due verricelli a tamburo con una forza di trazione totale di 27 tf. Su questo telaio sono stati installati furgoni, carri attrezzi e nuovi elementi di trasmissione. Da gennaio a maggio 1945 furono costruiti otto veicoli dell’esercito.

Il più potente camion militare multiuso Sterling T26E1 con un nuovo cambio a quattro velocità o convertitore di coppia

Le Tourneau T4 (1944-1945)

In epoca prebellica, LeTourneau era famosa per singoli esemplari di SUV di grandi dimensioni creati dall’ingegnere Robert Gilmour LeTourneau. Alla fine della seconda guerra mondiale, diede vita alla semplice idea di collegare due raschiatori corazzati monoasse con motori e cabine rivolte in direzioni opposte. Nasce così la petroliera T4 (4×4) da 40 tonnellate per il trasporto di mezzi blindati.

Ogni trattore era alimentato da un motore a benzina Hall-Scott V8 da 220 cavalli con convertitore di coppia, trasmissione a quattro velocità, cabina blindata con comandi e ruote singole da 32 pollici. Sul trattore anteriore per il comandante c’era una torre di osservazione, sul secondo due cabine tozze per l’equipaggio.

Trasportatore a tre sezioni LeTourneau T4 con serbatoio M4E5 modello 1943, composto da trattori identici rivolti all’indietro

Per caricare l’autocisterna nello spazio libero tra i trattori con pianale in acciaio a basso profilo e rampe laterali, è stata installata in un determinato luogo parallelo al nastro trasportatore. I dispositivi catturati erano controllati da potenti argani e cilindri idraulici che cambiavano l’angolo di deviazione del trattore posteriore rispetto alla piattaforma.

I test hanno dimostrato che il T4 non era adatto all’uso pratico, poiché tutte le operazioni di carico e scarico si sono rivelate opprimenti e dispendiose in termini di tempo per una situazione di combattimento. Mack T8 (1944-1945)

Alla fine del 1944, la nota compagnia cargo Mack riuscì a correggere parzialmente gli errori dei trattori LeTourneau costruendo una bisarca T8 (8 × 8) a quattro assi a passo lungo per trasportare promettenti carri armati M26. Consisteva in due carrelli autonomi a due assi a passo corto con cabine e motori da 240 cavalli con trasmissioni a catena di ruote non sterzanti su un lato rivolte in direzioni diverse.

Autocisterna Mack T8 da 43 tonnellate con passo lungo e argani per la rimozione di veicoli blindati danneggiati nell’area di carico. 1944

Tra di loro c’era una piattaforma di carico a passo lungo con verricelli a tamburo che potevano essere staccati da uno o entrambi i trattori. Tale schema ha consentito di inclinare la piattaforma o addirittura di abbassarla a terra, spostandosi in modo indipendente lungo la piattaforma e accelerando il processo di carico e scarico.

Nell’estate del 1945, Mack creò un nuovo e più potente trasportatore T8E1, dotato di un motore da 500 cavalli e di uno scafo cisterna.

L’anno successivo, Mack assemblò un secondo trasportatore T8E1 (8 × 8), che differiva dal primo con un motore Ford GAA V8 da 500 CV più potente e propulsori aggiornati. Nell’estate del 1950 sviluppò il trasportatore T9 con due trattori per il trasporto di un obice da 280 mm, noto come cannone atomico M65 Atomic Annie.

La foto del titolo mostra un trattore blindato Pacific M26 restaurato con una cabina a sette posti e attrezzature di ingegneria, riparazione ed evacuazione portate avanti (foto dell’autore).