50 ANOS DE “KOPEYKA” VAZ-2101. SÍMBOLO DE UMA NOVA ERA
Em abril de 1970, começou a produção do VAZ-2101, o primeiro modelo da recém-construída Volga Automobile Plant. Com sua aparência, começou uma motorização verdadeiramente massiva da URSS, e a marca Lada ainda é a mais popular nos últimos tempos.
Nos dias da URSS, em todas as repúblicas que dela faziam parte, um carro pessoal continuava sendo um luxo disponível para os eleitos. E nem eram os altos preços ou o sistema de distribuição de mercadorias. Simplesmente não havia carros suficientes para todos. Isso se deveu em parte à escala relativamente pequena de produção para um estado enorme.
O ponto de virada na história foi a construção da Fábrica de Automóveis Volga. As suas capacidades permitiram aumentar significativamente a oferta, sendo a gama de modelos interessante, moderna, relevante e, sobretudo, perfeitamente adaptada às atuais condições de funcionamento. O primogênito do gigante foi o VAZ-2101 Zhiguli, popularmente apelidado de “penny” ou “one”. Uma montagem experimental do sedã foi lançada em 19 de abril de 1970.
A AVTOVAZ homenageia seu primeiro filho celebrando anualmente o dia 19 de abril como o Dia do Primeiro Carro. Este ano o carro já tem meio século.
ITALIANO COM SOVIÉTICO
Provavelmente, até quem está longe de ser apaixonado por carros sabe que o VAZ-2101 tem raízes italianas. Foi baseado no sedã FIAT-124, que recebeu o prestigioso título de Carro Europeu do Ano em 1967. Em termos de dimensões, era ideal para o papel de modelo de massa para um comprador soviético. No entanto, os primeiros testes revelaram que as condições de operação no Velho Mundo e na URSS são significativamente diferentes e a máquina precisa de melhorias estruturais.
Externamente, Zhiguli e FIAT são difíceis de distinguir um do outro, mas os corpos escondem uma séria diferença de tecnologia. Um motor completamente diferente com um VAZ-2101 com árvore de cames no cabeçote foi instalado no VAZ-2101, o design da suspensão foi alterado, outros componentes foram usados e a transmissão foi reforçada. A resistência da carroceria também foi aumentada, levando em consideração a qualidade das estradas soviéticas e as inevitáveis sobrecargas durante a operação pelo proprietário. E, claro, a distância ao solo tornou-se maior (esta medida não perdeu sua relevância quando adaptada para carros estrangeiros nos últimos tempos hoje).
A quantidade total de melhorias de design foi de cerca de 800 itens. Isso, é claro, não é o desenvolvimento de um carro do zero, mas não é de forma alguma copiar com uma leve “maquiagem”. A confiabilidade do VAZ-2101 foi comprovada pelo tempo: desde o início do ano passado, mais de 350 mil “kopecks” foram registrados recentemente. E muitos deles ainda são usados para o propósito pretendido! Além disso, como quase qualquer modelo de idade, o Zhiguli é agora objeto de desejo de colecionadores e amantes de vários tipos de afinação. Sua popularidade neste campo é desempenhada por um grande número de opções no mercado a preços acessíveis.
DE TOGLIATTI PARA A EUROPA
Mas voltemos meio século. Em 19 de abril de 1970, seis sedãs deixaram a linha de montagem – dois azuis e quatro cereja. Até o final do ano, foram feitos 21,5 mil carros em Togliatti, e já em 1971 a circulação anual ultrapassou 172 mil. O recorde – 379.007 carros – pertence a 1973. E isso foi só o começo.
Um ano após o lançamento da série, a novidade soviética foi apresentada ao mundo no salão internacional do automóvel em Bruxelas, e as entregas começaram para mercados estrangeiros, onde o VAZ-2101 teve bastante sucesso. O nome “Zhiguli” para exportação não se enraizou e foi substituído pelo conhecido e agora o nome Lada. Agora, apenas representantes da família clássica de tração traseira são chamados de “Zhiguli”, e a Lada se tornou uma marca única para todos os modelos AVTOVAZ. Primeiro, as entregas do VAZ-2101 foram organizadas para os países CMEA (Conselho de Assistência Econômica Mútua), depois foram apresentadas aos residentes da Europa Ocidental – França, Alemanha, Áustria, Suíça. O VAZ-2101 foi enviado para regiões mais remotas, por exemplo, para a África.
Nas condições operacionais europeias, a margem de segurança inerente ao carro soviético, talvez, não fosse necessária para todos. No entanto, ao longo dos anos, os proprietários perceberam que o VAZ importado para eles é mais confiável que o FIAT-124 original e nativo. Além disso, de acordo com alguns parâmetros, nosso carro se mostrou mais confortável, com melhor dinâmica. Portanto, era justo que os italianos se arrependessem de terem criado um concorrente de pleno direito para si mesmos com as próprias mãos.
CLÁSSICO!
Uma família inteira cresceu a partir do VAZ-2101, que mais tarde, após o lançamento dos Lads de tração dianteira, foi apelidado de “clássico”. O primeiro a aderir ao “penny” foi a perua VAZ-2102 e a luxuosa VAZ-2103. Este último então se transformou no “seis”, e a vida mais longa foi preparada para modelos com faróis quadrados – 2104, 2105 e 2107. Eles foram finalmente retirados da linha de montagem apenas na década de 2010.
O ancestral da família e da própria marca foi produzido em diversas modificações. A parte do leão caiu em carros com motores de 1,2 e 1,3 litros para os mercados soviético e europeu. Também fabricavam carros com volante à direita, com um litro e meio e motores rotativos para serviços especiais.
CARREIRA DE CORRIDA
A lista de méritos e recordes do “penny” inclui ainda uma volta ao mundo com uma extensão de 50.000 km. Mas com mais frequência o sedã provou sua capacidade de sobrevivência e outras melhores qualidades em pistas esportivas. Eles lançaram uma novidade quase imediatamente, em 1971. Para a estreia no Baltika Rally, o carro foi galardoado com o prémio “For Courage and Will to Win”. E no campeonato de corridas de circuito da URSS, uma classe separada de Zhiguli foi rapidamente formada.
No rali europeu do mesmo ano, o Tour da Europa, a equipe soviética conquistou a taça de prata com três carros. A corrida passou pelos territórios de 14 países, sua extensão foi de 14.000 km. As equipes de Girdauskas ‒ Madrevits e Lukyanov ‒ Karamyshev também ganharam prêmios na competição individual. Dois anos depois, o VAZ-2101 trouxe taças de prata e ouro do Tour of Europe 1973.
Por último, mas não menos importante, o carro deve seu sucesso ao motor – confiável e bem passível de forçar.
A carreira de piloto do modelo não terminou até hoje. “Penny” junto com colegas de classe mais modernos podem ser vistos em vários comícios e até drifting. E nas reuniões de carros antigos, ela é uma convidada indispensável. Entre os sucessos internacionais do século XXI, destacamos o primeiro lugar na classe conquistado na competição de carros clássicos no lendário Nürburgring em 2004.
CARRO DE SIGNIFICADO PARA TODA A UNIÃO
Em escala nacional, os motoristas admitiram oficialmente sua simpatia pela “unidade” em 2000. A revista “Behind the Rulem” organizou uma votação entre os leitores – a eleição do melhor carro estatal e soviético do século XX. Dos 80 mil entrevistados, um quarto (24,5%) votou no VAZ-2101. O segundo lugar foi ocupado pelo GAZ-21 Volga e o terceiro, inesperadamente, foi o Lada mais fresco da época – os dez.
De 1970 a 1988, 4,8 milhões de VAZ-2101 saíram dos portões da AVTOVAZ. Este é o modelo mais maciço da fábrica e de toda a indústria automobilística soviética e atual. E se somarmos a isso os milhões de cópias de todos os “parentes” de 2102 a 2107, a família Togliatti poderá reivindicar um lugar muito proeminente em escala global.
A AVTOVAZ homenageia seu primeiro filho celebrando anualmente o dia 19 de abril como o Dia do Primeiro Carro. Este ano, o carro já tem meio século. Isso significa que o programa de eventos festivos será especialmente brilhante. As principais reuniões de “kopecks” serão realizadas em Togliatti e Moscou, mas certamente não se limitarão a essas cidades. AG
