50 ANS DE « KOPEYKA » VAZ-2101. SYMBOLE D’UNE NOUVELLE ÈRE

En avril 1970, la production du VAZ-2101, le premier modèle de la nouvelle usine automobile de la Volga, a commencé. Avec son apparition, une motorisation vraiment massive de l’URSS a commencé, et la marque Lada est toujours la plus populaire ces derniers temps.

Au temps de l’URSS, dans toutes les républiques qui en faisaient partie, une voiture personnelle restait un luxe accessible aux élus. Et ce n’était même pas les prix élevés ou le système de distribution des marchandises. Il n’y avait tout simplement pas assez de voitures pour tout le monde. Cela était en partie dû à l’échelle relativement petite de la production pour un État immense.

Le tournant de l’histoire a été la construction de l’usine automobile de la Volga. Ses capacités ont permis d’augmenter significativement l’offre, et la gamme de modèles était intéressante, moderne, pertinente et surtout parfaitement adaptée aux conditions d’exploitation actuelles. Le premier-né du géant était le VAZ-2101 Zhiguli, qui était populairement surnommé le « penny » ou « one ». Un montage d’essai de la berline est lancé le 19 avril 1970.

AVTOVAZ rend hommage à son premier enfant en célébrant chaque année le 19 avril comme la Journée de la première voiture. Cette année, la voiture a déjà un demi-siècle.

ITALIEN AVEC SOVIETIQUE

Probablement, même les personnes qui sont loin d’être passionnées par les voitures savent que le VAZ-2101 a des racines italiennes. Elle était basée sur la berline FIAT-124, qui a reçu le prestigieux titre de voiture européenne de l’année en 1967. En termes de dimensions, il convenait parfaitement au rôle de modèle de masse pour un acheteur soviétique. Cependant, les tout premiers tests ont révélé que les conditions de fonctionnement dans l’Ancien Monde et en URSS étaient très différentes et que la machine avait besoin d’améliorations structurelles.

Extérieurement, Zhiguli et FIAT sont difficiles à distinguer l’un de l’autre, mais les carrosseries cachent une sérieuse différence de technologie. Un moteur complètement différent avec un VAZ-2101 avec un arbre à cames en tête a été installé sur le VAZ-2101, la conception de la suspension a été modifiée, d’autres composants y ont été utilisés et la transmission a été renforcée. La résistance de la carrosserie a également été augmentée, compte tenu de la qualité des routes soviétiques et des surcharges inévitables lors de l’exploitation par le propriétaire. Et, bien sûr, la garde au sol est devenue plus grande (cette mesure n’a pas perdu de sa pertinence lors de l’adaptation aux voitures étrangères ces derniers temps aujourd’hui).

Le montant total des améliorations de conception s’élevait à environ 800 points. Ceci, bien sûr, n’est pas le développement d’une voiture à partir de zéro, mais ce n’est en aucun cas une copie avec un léger «maquillage». La fiabilité du VAZ-2101 a été prouvée par le temps: depuis le début de l’année dernière, plus de 350 000 «kopecks» ont été enregistrés récemment. Et beaucoup d’entre eux sont encore utilisés aux fins prévues ! De plus, comme presque tous les modèles d’âge, le Zhiguli est désormais un objet de désir pour les collectionneurs et les amateurs de différents types de réglage. Leur popularité dans ce domaine est jouée par un grand nombre d’options sur le marché à des prix abordables.

DE TOGLIATTI À L’EUROPE

Mais revenons un demi-siècle en arrière. Le 19 avril 1970, six berlines quittent la chaîne de montage – deux bleues et quatre cerises. Jusqu’à la fin de l’année, 21 500 voitures étaient fabriquées à Togliatti et déjà en 1971, le tirage annuel dépassait 172 000. Le record – 379 007 voitures – appartient à 1973. Et c’etait juste le début.

Un an après le lancement de la série, la nouveauté soviétique a été présentée au monde au salon international de l’automobile de Bruxelles et les livraisons ont commencé sur les marchés étrangers, où le VAZ-2101 s’est très bien comporté. Le nom « Zhiguli » pour l’exportation n’a pas pris racine, et il a été remplacé par le bien connu et maintenant le nom Lada. Désormais, seuls les représentants de la famille classique à propulsion arrière s’appellent «Zhiguli», et Lada est depuis longtemps devenue une marque unique pour tous les modèles AVTOVAZ. Tout d’abord, les livraisons du VAZ-2101 ont été organisées dans les pays du CAEM (Conseil d’assistance économique mutuelle), puis elles ont été présentées aux résidents d’Europe occidentale – France, Allemagne, Autriche, Suisse. Le VAZ-2101 a été envoyé dans des régions plus reculées, par exemple en Afrique.

Dans les conditions de fonctionnement européennes, la marge de sécurité inhérente à la voiture soviétique n’était peut-être pas nécessaire à tout le monde. Cependant, au fil des ans, les propriétaires ont réalisé que le VAZ importé pour eux était plus fiable que le FIAT-124 d’origine et natif. De plus, selon certains paramètres, notre voiture s’est avérée plus confortable, avait une meilleure dynamique. Il était donc juste que les Italiens regrettent de s’être créés un concurrent à part entière de leurs propres mains.

CLASSIQUE!

Toute une famille est née du VAZ-2101, qui plus tard, après la sortie des Lads à traction avant, a été surnommé le «classique». Le premier à rejoindre le «penny» a été le break VAZ-2102 et le luxe VAZ-2103. Ce dernier s’est ensuite transformé en « six », et la durée de vie la plus longue a été préparée pour les modèles à phares carrés – 2104, 2105 et 2107. Ils n’ont finalement été retirés de la chaîne de montage que dans les années 2010.

L’ancêtre de la famille et de la marque elle-même a été produit en plusieurs modifications. La part du lion est tombée sur les voitures avec des moteurs de 1,2 et 1,3 litres pour les marchés soviétique et européen. Ils ont également fabriqué des voitures à conduite à droite, avec des moteurs d’un litre et demi et rotatifs pour des services spéciaux.

CARRIÈRE DE COURSE

La liste des mérites et des records du «penny» comprend même un tour du monde d’une longueur de 50 000 km. Mais le plus souvent, la berline a prouvé sa capacité de survie et d’autres meilleures qualités sur les pistes sportives. Ils ont sorti une nouveauté presque immédiatement, en 1971. Pour ses débuts au rallye Baltika, la voiture a reçu le prix « Pour le courage et la volonté de gagner ». Et dans le championnat de course sur circuit de l’URSS, une classe Zhiguli distincte a été rapidement formée.

Lors du rallye européen de la même année, le Tour d’Europe, l’équipe soviétique remporte la coupe d’argent avec trois voitures. La course a traversé les territoires de 14 pays, sa longueur était de 14 000 km. Les équipages de Girdauskas ‒ Madrevits et Lukyanov ‒ Karamyshev ont également remporté des prix dans la compétition individuelle. Deux ans plus tard, le VAZ-2101 a remporté les coupes d’argent et d’or du Tour d’Europe 1973.

Enfin, la voiture doit son succès au moteur, fiable et bien tolérant.

La carrière de course du modèle n’est pas terminée à ce jour. « Penny » avec des camarades de classe plus modernes peut être vu sur divers rallyes et même à la dérive. Et lors des meetings de voitures anciennes, elle est une invitée incontournable. Parmi les succès internationaux du 21e siècle, on notera la première place de la catégorie remportée dans la compétition de voitures anciennes au mythique Nürburgring en 2004.

VOITURE D’IMPORTANCE POUR TOUTE L’UNION

A l’échelle nationale, les automobilistes ont officiellement reconnu leur sympathie pour « l’unité » en 2000. Le magazine « Behind the Rulem » a organisé un vote parmi les lecteurs – l’élection de la meilleure voiture d’État et soviétique du XXe siècle. Sur les 80 000 répondants, un quart (24,5%) a voté pour le VAZ-2101. La deuxième place a été prise par le GAZ-21 Volga, et la troisième, de manière tout à fait inattendue, était la Lada la plus fraîche à l’époque – les dix.

De 1970 à 1988, 4,8 millions de VAZ-2101 ont quitté les portes d’AVTOVAZ. Il s’agit du modèle le plus massif de l’usine et de toute l’industrie automobile soviétique et actuelle. Et si l’on ajoute à cela les millions d’exemplaires de tous les « parents » de 2102 à 2107, alors la famille Togliatti pourra revendiquer une place très importante à l’échelle mondiale.

AVTOVAZ rend hommage à son premier enfant en célébrant chaque année le 19 avril comme la Journée de la première voiture. Cette année, la voiture a déjà un demi-siècle. Cela signifie que le programme des événements festifs sera particulièrement lumineux. Les principales réunions des « kopecks » se tiendront à Togliatti et à Moscou, mais certainement pas limitées à ces villes. SA