Maybachilla on kilpailija – uusi Audi A8L Horch sedan
Mercedes käyttää Maybach-alamerkkiä S-sarjan sedanin ylellisemmässä versiossa, ja nyt Audi seuraa samaa polkua ja herättää henkiin nyt unohdetun Horch-brändin. Huhuja tästä on kiertänyt jo useita vuosia, ja on hyvä, että Audin johto päätti kuitenkin ottaa tämän askeleen. Mutta erittäin tärkeällä varoituksella: Horchia tarjotaan uudelleen vain Kiinan markkinoille. Miksi? Koska tämä ei ole vain pää-, vaan myös ensisijainen markkina-alue Audi A8 sedanille: yli 60 % valmistetuista autoista myydään nyt Kiinassa!
Alkuperäisen Horch-yrityksen perusti Saksassa insinööri ja yrittäjä August Horch (hänen elämäkerta ansaitsee erillisen tarinan). Hän työskenteli vuosina 1899-1904, minkä jälkeen Horch avasi uuden yrityksen, joka kantaa hänen nimeään ja aloitti autojen tuotannon. Horch-merkki oli olemassa vuosina 1904–1942, ja 1930-luvulla sitä käyttivät korkealuokkaiset kahdeksansylinterisillä moottoreilla varustetut autot. Mutta vuonna 1932 Horch fuusioitui Audin, DKW:n ja Wandererin kanssa muodostaen Auto Union AG:n, jonka logo oli meille nykyisestä Audista tuttu neljä rengasta.
Vuodesta 1955 vuoteen 1958 Horch P240 -koneita valmistettiin yrityksen vanhassa Zwickau-tehtaassa, mutta kun Auto Unionin jäänteet siirtyivät Daimler-Benzin omaisuudeksi, historiallisen merkin käytöstä jouduttiin luopumaan. Vuonna 1964 Volkswagen osti Auto Unionin, minkä jälkeen uudet omistajat herättivät Audi-merkin henkiin. Horch-brändi pysyi Daimlerin omistuksessa 1980-luvulle asti, mutta sen jälkeenkin, kun se myytiin Volkswagenille, se pysyi lepotilassa. Tähän päivään asti.
Uusi Audi A8L Horch sedan on jo kehitetty osaksi uudistettua a-kahdeksas perhettä, joten uudet ajovalot, joissa on lisäkulmat alaosassa ja toinen etupuskuri, ilmestyvät pian alemmille versioille (päivitetyn mallin ensimmäinen varustelu kestää paikka hyvin pian). Mutta alkuperäiset 20 tuuman pyörät, säleikkö pystysuoralla säleellä ja runsas kromiverhoilu ovat Horchin tunnusmerkkejä. Lisää H-logoja takaovissa ja pyörän navoissa.
Huippuversion pääominaisuus on 130 mm pidennetty kori akselivälin kanssa. Sedanin pituus on 5450 mm verrattuna 5469 mm:iin uudessa Maybach S-luokassa. Mutta jos Mercedes-lippulaiva muokkasi myös takaovien aukkoja ja takakattopilareita, niin Horchin luojat rajoittuivat olemassa olevien ovien ”venyttämiseen” eivätkä tehneet pylväitä uudelleen. Jo ”pohjassa” – laserfluoresoivat ajovalot, panoraamakatto ja paljon muuta.
Tietenkin Horchia tarjotaan vain kalleimmalla sisustalla: jaetut takaistuimet (sähkökäyttöiset, tuuletetut ja hierotut), valtava keskitunneli jäähdytetyillä mukinpidikkeillä, kosketusnäyttökonsoli, kallis nahka ja puuviilu.. ”A-kahdeksas”: esimerkiksi tällainen runsaasti varusteltu sedan osallistui äskettäin Autoreview-vertailutestiin. Ja alkuperäisillä ominaisuuksilla – ehkä lisäpehmeillä tyynyillä ja lukuisilla merkinnöillä ”Horch”.
Valitettavasti toiveet W12-moottorista eivät toteutuneet. Eikä Horchillakaan ole vielä V8:aa – kiinalaiset ostajat eivät ole kovin kiinnostuneita sellaisista moottoreista. Joten tällä hetkellä Audi A8L Horch sedan on ilmoitettu vain turboahdetulla 3.0 V6-bensiinimoottorilla, jonka kapasiteetti on 340 hv. Vaihteistossa on kahdeksanvaihteinen automaatti ja neliveto. Kuitenkin Kiinassa ja Mercedes-Maybachissa sitä myydään S 480:n alkuperäisessä versiossa kuusisylinterisellä moottorilla, jonka teho on 367 hevosvoimaa.
Horchit rakennetaan Audin kotitehtaalla Saksassa. Myynti Kiinassa alkaa julkisen esittelyn jälkeen Guangzhoun autonäyttelyssä marraskuussa.
