Qoros ja Baoneng julkistavat Soplatform Electric Vehicles -ajoneuvot
Muistatko Qoros-brändin? Luultavasti ei, joten muistetaan. Sen loivat Chery ja Kenon (Israel Corporationin holding-osasto) valloittamaan Euroopan markkinat. Suunniteltu alusta asti eurooppalaisten standardien mukaisesti ja kustannuksista riippumatta, alkuperäisen ulkoasun loi entinen Minin pääsuunnittelija Gert Hildebrand. Qoros-tuotemerkki sai ensi-iltansa vuoden 2013 Geneven autonäyttelyssä.
Qoros 3 Geneven autonäyttelyssä (2013)
Valitettavasti kumppaneilla ei ollut tarpeeksi rahaa tai intoa mennä eteenpäin. Euroopassa myynti ei oikein alkanut, ja Kiinassa Qoros-autoihin otettiin kylmästi vastaan. Ja jo vuoden 2018 alussa kumppanit myivät enemmistöosuuden (51 %) kiinalaiselle hajautetulle omistusosuuden Baoneng Groupille Shenzhenistä. Vuotta myöhemmin uudet omistajat nostivat osuutensa 63 prosenttiin, jolloin Cherylle jäi 25 prosenttia ja Kenonille tytäryhtiönsä Quantumin kautta 12 prosenttia.
Baonengin oleskelusuunnitelmat olivat Napoleonisia. Vuonna 2018 johto lupasi investoida 10 miljardia yuania (1,58 miljardia dollaria) vuodessa Baoneng Motorin äskettäin perustettuun autoteollisuuteen ja tuoda markkinoille jopa 26 uutta, enimmäkseen sähköistä mallia viiden vuoden sisällä. Pääsuunnittelija James Hope erotettiin Cherysta, ja yksi Geelyn ylimmistä johtajista otti tehtävän. Keväällä 2020 ostettiin jopa entisen Changan PSA JV:n tehdas Shenzhenissä (siellä valmistettiin DS-autoja Kiinaan), ja saman vuoden syksyllä rakennettiin uusi tehdas Xi'anin kaupunkiin ja lanseerattiin juhlallisesti. Suunniteltu tuottamaan 200 000 autoa vuodessa.
Aluksi Koroksen myynti nousi 62 tuhanteen autoon vuodessa edullisen Model Young -crossoverin ansiosta, eli toimitettiin Chery Tiggo 7. Mutta Chery perui nopeasti luvan tämän mallin julkaisuun, ja vuonna 2019 myynti putosi jälleen 23 tuhanteen. Vuonna 2020 julkaistiin alkuperäiseen Korokseen perustuva Qoros 7 -maastoauto sekä Qoros 3 -sedanin hybridiversio, mutta kysynnän lasku vain voimistui – silloin myytiin alle 14 tuhatta autoa. Koko valtava Baoneng-omistus oli velkaantunut ja aloitti uudelleenjärjestelyt, joten keväällä 2021 Qoros-autojen tuotanto lopetettiin ja kesällä ne katosivat markkinoilta.
Baonengin ensimmäiset prototyypit
Näytti siltä, että tarina oli ohi, mutta toissapäivänä Baoneng Motor yhtäkkiä muisti itsensä. Kuvia sähköajoneuvoista on julkaistu, ja korisarjasta ja monista yksityiskohdista päätellen nämä eivät ole enää konsepteja, vaan sarjatuotantoon valmistettuja näytteitä. Ne on luotu yhdelle alustalle oman suunnittelunsa vetoakulla, ja jo mainittu James Hope työskenteli niiden suunnittelussa. Ensimmäinen malli on Qoros 6 sedan (otsikkokuvassa), eikä siitä tiedetä vielä mitään.
Ja toinen malli on nimeltään Bao GX5, ja sen suunnittelussa on ”off-road”-elementtejä. Bao-brändi on suunniteltu arvostetuimmille malleille ja on yritysluokituksessa Korosta korkeampi, ja suunnitelmissa on luoda kolme mallia kerralla. Väitetään, että Bao GX5 SUV pystyy ajamaan jopa 800 km yhdellä latauksella ja kiihtymään ”satoihin” 4,5 sekunnissa, ja varusteluun kuuluu mukautuva vakionopeussäädin. Vaikka tämä on kaikki tiedot, koko esitys tehdään pian.
